華航 (2610-TW) 首架 A350-900XWB(Extra Wide Body) 客機正式從法國空中巴士總部交機,不僅活動辦得相當盛大,更有部落客現場直播引發超過 10 萬次的點閱,成為航空界的熱門話題,華航董事長何煖軒言談中提到「這是華航一個全新的里程碑」,究竟 A350 對華航來說為什麼如此重要?要從成本說起。
華航 A350-900XWB 於法國當地時間 9 月 30 日下午 12 點整,在空中巴士總部土魯斯交機。A350-900XWB 以「最科技、最節能、最環保、最寬敞、最安靜」的綠能客機著稱,華航強調,這是最安靜的客機。
的確,A350-900XWB 客艙噪音僅 57 分貝,不僅如此,華航初估每架航機 1 年還節省 7000 萬元的耗油,至 2018 年陸續交完共 14 架後,為華航節省的燃油成本相當可觀。業內人士指出,「4 顆引擎換 2 顆引擎的機型,省燃油成本意義很大」。
除了省油是新機的必要條件外,A350-900XWB 加入後,華航規劃至 2017 年底,9 架 747-400(PW 發動機) 和 A340-300 將全面汰除。然而,目前華航已有 10 架 777-300ER 客機 (358 個座位),不僅比 A350 座位數多 (306 個座位),更有投入桃園 - 法蘭克福航線,同樣都要投入歐洲長程航點,為何 A350 還是對華航如此重要?
關鍵在於─載客率以及平均成本,B777 屬於長程型大運量客機,而 A350 屬中運量長程機種,比起法蘭克福眾多的商務而言,維也納、羅馬等地旅客運量需求相對沒有這麼高,以觀光客為主,因此,儘管座位 B777 相對少,但可提高載客率,也有助降低平均成本,「要有不是大飛機就好的觀念,而是隨著市場需求調整」。
另一方面,A350-900XWB 新機比起將要汰換的舊飛機,可提供豪華商務艙私人的空間,不再像過去「你看的到我、我看的到你,椅背無法 180 度躺平還會影響到後座」,對於商務客而言尤其重要,而經濟艙的舒適度同樣大幅提升。
目前全球航空業競爭越發激烈,光是阿聯酋航空以巨無霸客機 A380 執行台北 - 杜拜航線,就提供多達 58 個商務艙座位 (可平躺) 和 557 個經濟艙座位,搶下不少赴歐客源。
在其他同業設備新運能又大的壓力下,華航若是再用舊飛機,的確會降低旅客搭乘的意願,但換了新機後軟硬體大幅提升,尤其阿姆斯特丹、羅馬等重要歐洲旅遊航點將直飛,可為台灣旅客省下 4 小時的飛行時間。
瞄準目前往返台歐間的旅客仍有高達近 60% 經由第三地轉機的大餅,華航未來搶下這塊市場的能力勢必大幅增強。
華航指出,美國航點部分改以新機 777-300ER 飛航之後,銷售狀況的確變好,顯然旅客對於硬體設施相當有感,這次新機報到,真的是「終於等到你了」。