紐西蘭一直被視為大洋洲的一部分，不過由 11 名科學家組成的研究團隊日前表示，紐西蘭實為紐西蘭州 (Zealandia) 的一部分，總面積達 490 萬平方公里，約相等於澳洲的 2/3，只是 94% 陸地沉沒海中，屬地球「第八大洲」。
據香港文匯報、明報綜合外媒報導，Zealandia 範圍包括紐蘭、新喀里多尼亞、諾福克島、豪勛爵島、伊麗莎白礁及米德爾頓礁，相信是在 6000 萬至 8500 萬年前與澳洲大陸分離並沉沒。
根據定義，大陸要具備 4 個特徵：有獨特地形、比海底地殼更厚的地殼、定義明確的區域，以及高於鄰近地理環境。
Zealandia 最初由美國地球物理學家 Bruce Luyendyk 於 1995 年提出，它當時符合「大陸」4 項定義中的 3 項，包括擁有不同種類的岩石、屬大陸地殼，以及海拔較由海洋地殼組成的區域高，直至近年科學家利用衛星探測及海床重力圖，才證實 Zealandia 是龐大的連續區域，符合所有「大陸」定義。
論文作者、紐西蘭地質學家 Nick Mortimer 等人稱，把紐西蘭洲列為大陸的科學價值，並非只是七大洲多一個成員，「它被海水淹沒後，卻沒有分裂，對研究大陸地殼分裂及撞擊極具價值」。
紐西蘭地質與核科學研究所一項歷時 6 年的研究指，紐西蘭離岸區域蘊藏數以百億美元計的化石燃料，當地「自成一洲」後，或掀起澳洲及紐西蘭離岸資源開採權爭議。
地球七大洲從大到小為：亞洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲、歐洲、和大洋洲。
