美國民主黨人面臨著自 1988 年總統大選以來再未遇到過的挑戰。儘管美國經濟形勢良好，他們仍然試圖說服足夠多的美國人將一位共和黨人趕出白宮。他們當年失敗了，而最近的總統辯論顯示，他們目前還沒有想出該如何應對本次挑戰。
辯論一開始，PBS 的主持人 Judy Woodruff 就指出「目前美國經濟整體表現強勁」，並詢問候選人想對「可能一點兒都不喜歡總統川普但確實喜歡這個經濟」的選民說些什麼。每位作出回答的候選人都否認了她的前提。他們說美國經濟並不是真的很強勁。
他們的一個策略是指出經濟中的具體短板。佛蒙特州參議員 Bernie Sanders 表示，兒童貧困率「幾乎是地球上所有大國中最高的」，過去一年經通膨調整後 1.1% 的工資成長「不是很好」。
前副總統拜登說，「大多數美國人」將「不得不賣東西或借錢」來支付 400 美元的意外帳單。企業家楊安澤表示，經濟不景氣、財務不安全和學生貸款債務都創下歷史新高。
這些具體指控有許多是錯誤的或誇大的。只有從相對貧困的角度來看，家庭收入低於中值水平的兒童比例，美國的兒童貧困率才會在國際比較中顯得很糟。這實際上是一種衡量不平等程度的指標。相反，如果從兒童的物質剝奪水平來看，美國與其他國家是一致的。兒童貧困率也一直在下降。
過去一年的工資成長情況比過去二十年的大部分時間都好；工資成長和高就業水平很好地結合在了一起。
拜登關於 400 美元意外帳單的統計是錯誤的。幾乎可以肯定，他誤解了聯儲會關於即 61% 的美國人會用現金支付 400 美元帳單的報告。的確，另外 39% 的人要出售東西或借錢，例如使用信用卡。這並不意味著大多數人口「必須」採取此類做法。
(Ramesh Ponnur 是彭博專欄作家，National Review 高級編輯，美國企業研究院訪問學者。本文所述不一定代表編輯委員會或彭博有限合伙企業及其所有者的觀點。)
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