蜜蜂的大腦可能只有一個針頭那麼大，但卻能在出走 5 英里後，仍能夠設法找到回家的路，如今，有科學家正試圖模擬出這種非凡的大腦導航模式，以創建出一套可用在晶片上的演算法，來為下一代無人機、無人駕駛汽車甚至人形機器人提供蜜蜂般的大腦，進而更智慧的移動。
研究人員正在使用最新的 AI 技術，為蜜蜂和大黃蜂安裝「雷達面罩」，並將面罩連接到虛擬實境 (VR) 機器上，以監控並了解蜜蜂大腦的運作機制，從而繪製出蜜蜂和大黃蜂大腦的神經活動。
在該項目的下一個階段，研究人員計劃將電極插入蜜蜂大腦。通過監視蜜蜂在虛擬旅行中的大腦運作，將相應的神經元活動「逆向工程」到算法中。如此，當無人機或無人駕駛車輛面臨相同的操作時，便能自行學習如何運作。
謝菲爾德大學 (University of Sheffield) 的 James Marshall 教授正在領導這項研究，並創建了一家名為 Opteran Technologies 的蜜蜂技術公司，專門來開發這項演算法。
「蜜蜂可以飛過 5 英里，然後記住辨認出歸途，蜜蜂的大腦只有針頭般的大小，這真是令人印象深刻。人類擁有約 1000 億個腦細胞，但蜜蜂只用 100 萬個腦細胞就能做到這一點。」Marshall 表示。他也補充表示：「因此，對我而言，我們應該嘗試在無人機和無人駕駛汽車中模仿蜜蜂的大腦。這比試圖使這些機器像人的大腦那樣工作更實際。」
為了弄清蜜蜂的大腦如何工作，研究人員進行了兩種類型的實驗：
- 第一項實驗是在蜜蜂翅膀之間的胸部上安裝了一個應答器，以追蹤蜜蜂的運動。
- 第二項實驗則把蜜蜂拴在一起，使牠們在環繞全螢幕前保持靜止，然後播放虛擬旅程並監視他們在遇到不同風景時，閃避障礙物的大腦活動。
而到目前為止，該團隊已經對蜜蜂的四分之一大腦進行了建模，大部分用於視覺處理。
倫敦女王瑪麗大學的 Joe Woodgate 博士也參與了該項目，他表示：「在我們用雷達追踪蜜蜂之前，我們需要在她的背部貼上一個小型電子標籤，這說起來容易但做起來難。蜜蜂很擅長逃離，當我們終於成功時，我們只會看到一隻生氣的蜜蜂圍繞，這並不總是很安全。」
研究人員也承認，要繪製大腦圖並且要克服各種監管障礙，仍然還有很多工作要做。因此，從蜜蜂衍生出的智慧自動駕駛汽車不太可能在幾年上市。但是，如果一切順利，使用這項技術的無人機可能會更早付諸實踐。
