〈觀察〉新冠疫苗效力面臨變異病毒株挑戰 保健預防成顯學

新冠肺炎疫情爆發至今超過一年，如今陸續出現變異病毒株且持續增加中，也讓現今已開打的新冠疫苗面臨防護力不足問題，為抵抗病毒、提升自身免疫力，各界開始轉向使用保健品、健康補品等產品，藉此降低病毒量，達到預防效果。

據病毒變異追蹤平台數據來看，截至今年 1 月底，全球共變異出 3931 種病毒基因型，全球各地新變異病毒株數量大增，最新變異病毒以巴西、南非與英國為主，此外，從採樣病毒中發現，病毒間具有遺傳關係，同時也反映當地疫情擴散程度與病毒間有高度連結性。

雖然新冠病毒變異毒株，尚未有數據顯示會讓病患症狀更嚴重，但傳染性較過去病毒強 70% 以上，中研院基因體研究中心主任洪上程坦言，儘管各國把疫苗當成主要防疫武器，但病毒不斷變異，尤其南非變異病毒株更強勢，無論是已上市的新冠疫苗，還是正在開發中疫苗，能否對抗變異病毒株都是挑戰。

據外媒報導，美國製藥公司諾瓦瓦克斯 (Novavax) 開發的新冠疫苗，對原始病毒株及英國變異病毒株保護力達 9 成，但在南非變異病毒株試驗中，疫苗保護力掉到僅剩 49%，也就是不及法規最低標準；嬌生的新冠疫苗保護力也從 72% 降至 57%。

隨著變異病毒株逐步轉強，新冠疫苗面臨挑戰，疫情短時間內也難獲得控制，為確保體內病毒量不增加，各界開始轉向強化預防醫學領域，其中，中研院從現有藥物與保健品中篩選出 5 種具有抑制新冠病毒活性效果的潛力藥物，包括西藥的抗瘧疾藥物美爾奎與抗愛滋病藥物奈非那韋，保健品中草藥靈芝多醣體 RF3、全株薄荷及全株紫蘇萃取物，肺部病毒量平均降低 7-9 成。

台生技廠也看準預防保健商機，生展董事長陳威仁日前表示，看好新冠肺炎疫情後，民眾對增強免疫力產品需求將大幅增加，海外客戶持續下單，決議擴增產能；大江指出，後疫情時代，民眾對保健品需求大增，如維他命 C 等，產能一度供不應求，看好動能可望延續。