新冠肺炎疫情延燒至今，對全球經濟帶來了嚴重的衝擊。不過，阿斯特捷利康 (AstraZeneca) 疫苗研發團隊領導人 Sarah Gilbert 在近日表示，下一場的瘟疫恐怕要比新冠肺炎 (COVID-19) 更加致命，全球應確保為此做好準備。
根據約翰霍普金斯大學的數據顯示，新冠肺炎疫情自 2020 年初爆發以來，已經造成全球 526 萬人死亡，更摧毀了各國經濟產出高達數兆美元，並顛覆了數十億人的生活。
Gilbert 在一場演講中表示，下一場的流行病恐怕要比新冠肺炎疫情更糟，將更具傳染性，並且可能更致命，這不會是病毒最後一次威脅全球生命和生計。全球應把握這次教訓，並準備好足夠的資金來應對，如同通過龐大軍事預算來抵禦戰爭。
Gilbert 也表示，近期出現的 Omicron 變種病毒上有多個棘蛋白突變位點，很可能會使現有疫苗的保護力減少，或是拉低抗體中和病毒的能力。在了解更多之前，她呼籲應保持謹慎，並採取措施來減緩新變種病毒的傳播。
為應對 Omicron 變種病毒，多家疫苗製造商皆表示正在針對旗下疫苗進行有效性的測試，並將在有必要的情況下於短期內推出針對該變種病毒的疫苗。輝瑞 (PFE-US) 執行長 Albert Bourla 就曾表示，已經多次明確表示，將能夠在不到 100 天的時間內開發出針疫 Omicron 病毒的疫苗。最晚將在兩週內通過實驗室測試，確保取得更多的數據。
