特斯拉 (TSLA-US) 執行長馬斯克 (Elon Musk) 近日的推文，再將日本長期以來的人口問題成為話題焦點，而「日本化」的現象也在全球主要國家擴散，日本只是這一趨勢的帶領者。
明擺在日本眼前的人口問題至少有兩個，一是人口數的快速下滑，二是高齡化的腳步更快。
人口減少及高齡化
根據日本總務省上個月發布的數據，日本去年總人口數減少 64.4 萬人，不劊連續第 11 年下降，減少總數及減少率，更創下自 1950 年統計以來的最大降幅。
具體而言，2021 年死亡人口達 144 萬，僅 83.1 萬人出生，死亡數超過出生數的自然減少為 60.9 萬人，日本總人口數減至 1.23 億人。
更糟的是，年齡分布上，2021 年日本國內 15-64 歲的勞動人口總數下降了 58.4 萬，至 7450 萬，占總人口的 59.4%。14 歲及以下人口占總人口的 11.8%，創歷史新低；65 歲及以上老年人口占比達 28.9%，創歷史新高。意味著日本高齡化的問題不減反增。
日本成為全球人民「最老」的國家。根據聯合國經社理事會的年度數據，日本老年人在人口中的占比超過排名第二的義大利 (23.6%) 和第三的葡萄牙 (23.1%)，約 5 個百分點。
少子化是關鍵但無法解決
這一發展情況，也讓馬斯克略嫌誇大的「日本總有一天將不復存在」的預言不算離譜。因為若依此趨勢，到 2110 年，日本的總人口可能會下降至大約 5300 萬人，與大約 100 年前的 1915 年時的人口規模相當。
不過，也有學者認為，日本人口危機已經是老生常談的話題，馬斯克「日本最終將不復存在」的結論毫無意義。Center for American Progress 資深研究員 Tobias Harris 表示，圍繞日本人口未來的焦慮不是「未來是否存在」的問題，而是隨著出生減少，而深化的社會錯位問題。
日媒表示，疫情是導致日本人口大幅下降的一個主要原因。近年來人口下降的速度有所放緩，這得益於在寬鬆的簽證制度下，進入日本的外國工人增加，有助緩解勞動力短缺，但疫情阻止了這一點。
出生率下滑可能是根本原因，但卻也是最難解決的問題。至少從馬斯克推特底下的網民評論，許多人認為，在經濟無法大幅度改善之下，出生率明顯不是容易改變的大難題。
