〈走進中國〉中國半導體強國夢 小心設錯目標 陷入困境

美國總統拜登簽署《晶片法》,將為國內半導體製造提供 520 億美元政府補貼,中國政府也正在檢討過去 20 年來的努力,美中兩國均欲追趕台灣和南韓,但必須小心解決浪費資金和目標錯誤的問題。

彭博報導,消息人士透露,多年來中國政府對半導體產業投入大筆資金,但業界依然無法研發出能取代美國晶片的半導體,北京對此日益不滿,導致近期業界大咖接連遭反腐調查。

因此,繼丁文武、路軍等晶片業 A 咖中箭落馬後,上周國家集成電路產業投資基金(俗稱大基金)又有三人被查。北京不會對金錢損失感到痛心,高層願意燒錢,但這種支出缺乏成效。

如果大基金的目標是提供穩健財務回報——如同任何共同、避險或創投基金——那麼大基金可能不辱使命。大基金在 2014 年至 2019 年期間投資至少 23 家晶片公司,並在股價大漲後開始賣股。

然而,中國幾乎​​沒有證據表明大基金確實加快產業發展腳步。中芯國際 (688981-CN) 在 2015 年宣布,大基金將投資近 4 億美元,購買 47 億股新股。當時中芯國際並未落後台積電太多。

2014 年 12 月,中芯國際以 28 奈米製程為高通(Qualcomm)生產驍龍(Snapdragon)處理器,時間僅比台積電慢三年多。殘酷現實是,大基金投資中芯國際後,中芯國際與業界大咖的差距幾乎沒縮小。

紫光集團的情況也不太妙,儘管紫光本身和董事長趙偉國都大鳴大放,但紫光並未讓中國減輕對外國科技的依賴。

趙偉國的最大舉措之一,是以總計 26 億美元價碼,收購老牌本土企業,包括展訊通信、IC 設計公司銳迪科。紫光原本打算砸近 40 億美元入股 Western Digital,但被美國政府擋下。

紫光的一大勝利,是支持長江存儲科技公司,該公司正逐步成為全球記憶體晶片要角之一。不過,如果目標是讓中國擺脫外國科技,長江存儲很大程度上只起到宣傳作用。

記憶體晶片是一種商品,只儲存資料,並非處理器執行大量運算。如果中國想要能夠進行人工智慧(AI)或引導導彈的半導體,恐怕還得下更多工夫。

這些都是中國自己製造的問題。事實顯示,僅靠銀彈不足以成為半導體業領導者。如果北京大撒幣可成事,英特爾和阿拉伯聯合大公國支持的格芯(GlobalFoundries),將能走得更遠。

中美兩國都需要了解,不僅要研發技術,更要在產業同行之間建立信任,以便企業界能自由合作。台積電和三星電子均未成為單打獨鬥的領導者,他們高度依賴的設備、軟體及材料供應商,許多來自美國、日本及歐洲。

北京盼晶片自給自主,必須先解決目標錯誤的問題,資金浪費、涉貪調查、夢想破滅,是目標不切實際的苦果。若華府心態不對,也可能重蹈覆轍。

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