美國總統拜登上任兩年來,大型科技公司受到白宮、國會和監管機關的檢視,但迄今並未遭遇重大的立法變化。隨著期中選舉 11 月 8 日將登場,共和黨拿下參眾兩院之一或全拿的勝率提高,科技業未來的日子可能比較好過。
拜登政府打壓科技業的立法行動迄今沒有具體結果,沒有隱私法規、沒有修正美國通訊法的「230 條款」(被視為網路言論自由保護傘),也沒有反壟斷新法。
科技業甚至在拜登執政時期靠「晶片和科學法案」獲得巨大的勝利,新建半導體廠將能獲得巨額聯邦補助款。
目前政界預估,共和黨很可能掌握眾議院過半席次,參議院勝率則為五五波。
針對共和黨拿下眾院、甚至參眾兩院的可能性,Cowen 華盛頓研究集團的分析師 Paul Gallant 從多個面向,對科技業的未來做出以下預測:
1. 半導體業出現更多「雜音」
雖然拜登政府已對中國實施嚴格的半導體出口管制,但一些主張對中強硬的人士可能希望更近一步,例如增加更多管制,或把更多企業納入「實體清單」(限制他們在美國經商)。
Gallant 預測,一個可能的做法是把反中條款加入年度國防預算法案中。
2.TikTok 面臨更多審查
Gallant 認為,共和黨在期中選舉的勝利,將鼓勵中國鷹派份子推動針對 TikTok 的法律。他說,共和黨可能不會尋求直接禁用,而是強制 TikTok 分拆,後者存在著中國拒絕並迫使美國禁止 TikTok 的可能性。
如果美國下令禁用 TikTok,將有利於 Meta(META-US) 的 Facebook 和 Alphabet(GOOGL-US) 的 YouTube,找回更多之前流向 TikTok 的數位媒體廣告投資。
3. 網路平台的勝利
共和黨相信,Facebook 和 Google 等社群媒體公司立場偏反保守主義,但 Gallant 認為,共和黨還不至於在 2024 年總統大選之前,就推動新的反壟斷法。這有利於近年面臨最大政府監管風險的蘋果 (AAPL-US)、Google 和亞馬遜 (AMZN-US)。
4. 電信業得利
參議院尚未通過拜登提名的聯邦通訊委員會 (FCC) 委員人選 Gigi Sohn,如果她的人事案無法在選後順利過關,在共和黨拿下參眾兩院的情況下,Gallant 認為她可能不會成為 FCC 委員,如此一來,FCC 將變成民主黨、共和黨各占兩席的局面。
Gallant 表示,FCC 兩黨委員勢均力敵,可能為更多電信併購案開啟大門,包括 Direct TV(DTV-US) 和 Dish(DISH-US) 潛在併購,或是有線電信產業進一步整併。
5. 零工經濟業者歡呼
Uber(UBER-US)、Lyft(LYFT-US)、DoorDash(DASH-US) 等依賴零工的企業,原本因為美國勞工部提議把零工視為雇員而非外包人員的法條,而面臨一些風險。
Gallant 表示,就算新提案順利通過 (時間預估為 2023 年第 2 季),但只要共和黨掌握重要的監管委員會,他們將向勞工部施壓,降低勞工部對這些企業提起訴訟的機率。