半導體設備大廠應用材料 (Applied Materials)(AMAT-US) 宣布將在矽谷總部附近興建研究中心，以加速晶片製程進步，投資金額上看 40 億美元，確切規模取決於可從美國晶片法案 (CHIPs Act) 獲得的補助金額。
應材表示，這個研發中心名為「EPIC Center」(設備和製程創新與商業化，equipment and process innovation and commercialization)，將是半導體業在設備和製程領域規模最大的研發設施，面積相當於三個美式足球場大，位置在加州 Sunnyvale，為矽谷核心區近來少見的建案。
根據應材，EPIC Center 預定 2026 年運作，將創造多達 2000 個工程師工作。第一個十年創造價值 250 億美元的研發工作，集結來自英特爾 (INTC-US)、台積電 (TSM-US)、三星等晶片大廠，和一些研究型大學的研發人才，希望在產學同時工作的狀態下，把實現研發想法的時間縮短三分之一。
美國為了吸引製造商回流，去年通過晶片科學法撥款約 520 億美元，獎勵國內研發和生產。
和近日其他投資案一樣，應材將向美國政府申請補助，執行長 Gary Dickerson 表示，研發中心規模大小，將取決於申請到多少補助。
Dickerson 說：「我們要做的事情的規模和速度，取決於正午獎勵。」他表示，在矽谷擴建最新晶片設施，雖然造價昂貴、負擔沉重，但有鄰近半導體業者的優勢，英特爾、輝達 (NVDA-US)、超微 (AMD-US) 總部都在附近，車程僅約一小時。
美國副總統賀錦麗 (Kamala Harris) 預定出席應材在矽谷宣布新設施的活動，不少半導體廠研發主管也將與會。
根據白宮資深官員在活動前向媒體簡報的資料，晶片法撥款給半導體製造的 390 億美元經費，已經收到超過 300 筆申請。應材也可提出申請，但研發設施的申請規定要到今年秋初才會公布。
對應材來說，投資新廠房將導致未來幾年的資本支出增加，但該公司曾表示，不會讓投資影響配息和執行庫藏股的能力。
應材周一收盤下跌 0.3% 至每股 126.55 美元，今年來累積上漲超過 30%，和半導體股大幅反彈走勢相呼應。
