全球稻米庫存目前接近歷史高點，但聖嬰現象的到來，預料對各國的稻米儲備帶來考驗。
聖嬰現象會讓亞洲更為炎熱、乾燥，而此地生產和消費全球 90% 的稻米。身為全球第二大稻米出口國的泰國，最近就因為降雨量減少，要求農民減少播種。
過往經驗裡，每逢聖嬰年，稻米產量通常會減少，某些年份甚至會少很多。美國上周宣布聖嬰現象正式到來，而且有很高機率會超過中等強度。這波聖嬰愈強，稻米供給愈有可能受影響。
泰國稻米出口商協會名譽主席 Chookiat Ophaswongse 說：「我們預測，今年將變成『賣方市場』。稻米不至於短缺，但供給一定會減少。」
美國農業部 (USDA) 預估，全球稻米庫存在這一季預估減少 5% 至 1.735 億噸。
庫存減少反映的是需求增加。根據美國農業部，雖然受聖嬰現象威脅，今年的稻米總收成可望保持穩定，約為 5.125 億公噸。
儘管如此，感到擔憂的進口商最近幾個月已經增加採購。例如，全球第三大稻米出口國的越南，在今年前四個月出口到菲律賓的稻米比去年同期增加 40%，出口中國的稻米激增超過 70%，出口印尼的規模更狂飆近 2500%。
泰國商務部提供的出口數據也呈現類似情況，稻米出口增加超過 18%。
全球最大稻米出口國是印度，而這裡的收成非常仰賴西南季風。今年降雨量預估在正常水準，可望支撐產量，但在過往經驗裡，聖嬰現象通常會導致印度降雨量不足，衝擊農業生產並推升糧食價格。
The Rice Trader 農業研究公司創辦人兼執行長 Jeremy Zwinger 說：「現在沒有稻米短缺的問題。要說有什麼不同，就是稻米大量過剩。人們擔心看起來不錯的農作物，可能因為天氣受到一些影響。」
Zwinger 提醒，對各國來說，保持健康的稻米戰略儲備非常重要。他認為越南必須小心，因為出口量大，而且庫存有點吃緊。
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