登月計畫耕耘20年 民企蓬勃發展 助印度成功登陸月球南極

在美國首次登月 54 年後，印度完成了首次登月任務，成為美國、蘇聯及中國之後第四個成功登月的國家，並成為全球首個在月球南極登陸的國家。

印度逐漸成為航太領域的主要力量之一，而此次任務的成功鞏固了它的歷史地位。印度總理莫迪 (Narendra Modi) 在網路直播中說：「這是屬於全人類的成功。」

印度空間研究組織（Indian Space Research Organisation）表示，印度的探測器在月球南極登陸，將收集土壤和岩石裡的元素成分數據。其目的在查找有水的證據，物理學會（Institute of Physics）認為，如果月球上存在氫和氧這兩種構成水的元素，還能夠讓太空人在太空中停留更長的時間，為他們提供飲用水源，並且可以藉由種植植物作為食物。

在其成功背後，是近 20 年的努力。2003 年，時任印度總理 Atal Bihari Vajpayee 宣布了宏偉的登月計畫。5 年後，印度執行了首次月球任務，印度空間研究組織成功地把一艘飛船送入月球軌道，繞行了 312 天。

印度空間研究組織未來的太空計畫主要圍繞月球展開。印度計畫與日本合作探索月球，印度將負責提供登陸器。印度還希望向月球發射一艘載人航太器。這艘航太器能夠容納 3 人，原定於 2021 年發射，但經過了多次延誤。

《紐約時報》認為，塑造一個雄心勃勃、充滿自信的印度形象，一直是莫迪執政期間的重點，特別是現在這個第二任期。

對於莫迪來說，努力將印度定位為不可或缺的大國非常重要，因為他希望在明年初的選舉中延長他的十年任期。

在印度把其三色國旗送上遙遠的外星球的同時，其國內的民營航空航太業也正在繁榮發展。據《紐約時報》最近發表的一篇報導稱，印度有至少 140 家登記在冊的航空航太初創公司。

報導稱，雖然印度空間研究組織在過去一年的預算不到 15 億美元，但其民營航空航太業目前的規模已經超過 60 億美元。