降雨量改善 巴拿馬運河1月起放寬每日船隻通行量

因 11 月降雨量優於預期，數月來深陷乾旱危機的巴拿馬運河，計劃從 1 月開始增加每天通行的船隻數量，並調整船舶預訂系統，為航運業者捎來好消息。

巴拿馬運河管理局周五 (15 日) 發布聲明表示，1 月起每天將允許 24 艘船通過運河，目前允許通行船隻數量為 22 艘。

此外，從下周開始，1 月 16 日之後的船閘預訂系統，將為新巴拿馬型船隻 (Neopanamax) 加開額外一個艙位，巴拿馬型船隻的預訂系統，也將從 1 月起加開兩個艙位。當局還針對系統進行其他調整，包含每位客戶每天只能使用一個預訂艙位，以及為滿載貨櫃船分配預訂艙位的優先順序等。

運河管理局表示，調整預訂系統是為了提供更公平公正的艙位分配，他們也將繼續監測水位，保留進一步調整營運的權利，但還是希望能夠緩解不便，讓更多船隻能夠通過運河。

過去 30 天來，未預訂而抵達的所有類型船舶，往北行的平均等待時間下滑至 5.4 天，南行的平均等待時間下滑至 7.9 天。截至 12 月 15 日，只有 23 艘未預訂船隻正在等待，另有 41 艘已預訂艙位的船隻在排隊。

聖嬰現象導致的嚴重乾旱，令巴拿馬運河水位不斷降低，這種情況迫使托運人必須決定，究竟是要排隊等待數天抑或數周的時間通過運河、支付數百萬美元的通行費，還是繞道非洲及南美洲大陸南端。

巴拿馬運河地區降雨量在 10 月降至歷史新低後，當局一再更新限航令。為運河船閘提供水源的加通湖 (Lake Gatun)，是巴拿馬運河區的關鍵河段，目前該湖水位仍低於預期水準。