撰文 ‧ 王子承
通訊基地台晶片市場過去由電信設備大廠掌握，隨著 ORAN 架構出現、帶來新商機，由網通老將領軍的 IC 設計公司義傳，能不能因此從不起眼的石頭，變身為閃閃發亮的鑽石？
隨著 5G 商用已經進入第五年，能夠減少通訊死角的 Small Cell（小基站），不僅是 5G 公網基礎建設的一環，也成為 5G 專網必備設備。以往不論是基地台，還是小基站所用的晶片，多由電信設備商開發，但是，隨著 ORAN（Open RAN）架構的出現，國際 IC 大廠如高通、英特爾、恩智浦（NXP），紛紛宣布投入小基站晶片市場。
現在，台灣也有一家網通 IC 設計公司投入基地台晶片開發，目標是讓台灣擁有自己的 5G 基地台晶片。這家勇於挑戰國際大廠的公司，就是義傳科技，而該公司董事長吳文燦，是帶領義傳與國際 IC 大廠直球對決的核心人物。
矽谷成功經驗 回饋台灣產業
吳文燦是何許人也？為什麼有這樣的自信與能耐？
出身台灣的吳文燦，早年在美國矽谷創辦專攻交換機晶片的優碼通訊，被美國網通晶片龍頭博通以 5.3 億美元收購，後來他看好有線固網市場，創辦集通科技，又被美商科締納併購。
矽谷新創公司每一百家，最多只有一家能存活，但吳文燦兩次在矽谷創業，兩次都順利茁壯，從全被國際大廠收購的經驗來說，絕對是成功的網通晶片連續創業家。
然而，早已財務自由、在美國過著舒適生活的吳文燦，為何願意在耳順之年特地返台加入義傳呢？
「可以說是落葉歸根吧！我想做點貢獻。」吳文燦說，在美國工作多年的他，希望將過去的經驗帶回台灣，而且自己對網通產業也有熱忱，加上 2021 年台杉科技基金合夥人吳錦城、台杉投資總經理翁嘉盛，請他「帶領義傳打國家隊」，有了這句關鍵請託，讓他決定返台，並接任義傳董事長。
其實，義傳不是新創企業，而是一家擁有 20 年歷史的網通 IC 公司，創始成員來自美國老牌網通廠 USRobotics、3Com。○七年時，義傳被台灣觸控 IC 設計公司義隆投資，總部因此搬來台灣，不過義傳卻長期處於虧損，發展遠不如其他同業。
身為網通老將的吳文燦分析，過去義傳切入固網新技術時，總是比別人「慢一點點」，是義傳不曾有好成績的主要原因。不過在 5G 小基站晶片這個新商機，義傳終於有機會比別人快一點點。
時間回到 2017 年。義傳與歐洲半導體大廠恩智浦合作，以義傳 DSP（數位訊號處理器）技術，結合恩智浦處理器、基頻晶片，切入軟體定義無線電（SDR）數據機市場，技術固然先進，但當時受限於寬頻市場飽和、客戶不願意花更多錢升級，這個嘗試不算成功。
經過幾年沉潛，義傳看到 SDR 的另一個商機興起，也就是 5G 基地台。因此，雙方在一九年攜手轉進開發小基站用晶片，主打透過遠端進行軟體更新，不需要額外升級硬體，有效降低建置成本。
雖然義傳 5G 小基站晶片的市場前景，看似光明燦爛，但吳文燦坦言，剛接手義傳時，「一個 5G 客戶都沒有」，深究原因，他指出，主要是產品都「做一半」，「晶片的硬體做完，但軟體、系統沒做好，測試也有問題。」所以始終找不到客戶。
來源：《今周刊》 第 1430 期
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