不像矽谷同業大手筆 蘋果AI投資戰略很不一樣

蘋果 (Apple Inc.)(AAPL-US) 周四 (1 日) 的財報電話會議上，分析師最感興趣的話題是一款尚未向市場公開的產品。該公司即將推出的人工智慧 (AI) 系統 Apple Intelligence 可能刺激新一輪 iPhone 升級和硬體銷售。然而，執行長庫克 (Tim Cook) 和財務長 Luca Maestri 在分析師問答環節，花了不少時間迴避有關推出速度、該服務是否已帶來銷售提振，以及與 OpenAI 合作將 ChatGPT 整合到其軟體中的問題。

據《CNBC》，關於公司在 AI 伺服器上的支出問題，庫克願意部分回應。這是一個在科技公司財報季中頻繁出現的問題，投資人試圖評估各公司在 AI 基礎設施建設中的進展，以及未來還將投入多少資金。

庫克在財報會議中承認成本正在上升。他在接受媒體訪問時也表示，「我們本季的財報結果顯示了我們在 AI 和 Apple Intelligence 上的支出按年增長。」

蘋果財報顯示，在截至 6 月一季內，其在物業、工廠和設備上的支出為 21.5 億美元，按季增長 8%，按年增長約 3%。這些資本投資中有些並非用於 AI，而用於蘋果其它業務。

相比之下，蘋果的資本支出增幅對大型科技同業如微軟 (Microsoft)、Google 和 Meta 而言相對較小。這些公司正投入鉅額以打造和裝備以輝達(Nvidia) 晶片為基礎的 AI 資料中心。例如，微軟在上季財報中的資本支出為 138.7 億美元，按年增長 55%。Alphabet 的支出躍升 91% 至 131.9 億美元，而 Meta 上季資本支出則增長 31% 至 83 億美元。

Meta 執行長祖克伯 (Mark Zuckerberg) 用博弈論的術語解釋了這項支出飆升。他表示，錯過生成式 AI 繁榮的風險，大於在 GPU 和伺服器上投入過多資金的風險。祖克伯也希望確保，如果下個重大科技變革是 AI 的話，蘋果不會完全掌控該變革。

蘋果走的是另一條不同的道路。與亞馬遜 (Amazon)、Google 和微軟不同，蘋果並未出租基礎設施給其它公司的雲端業務。Meta 也不從事這項業務，但該公司正投資訓練自己的開源語言模型，並利用 AI 來驅動其龐大的推薦引擎。

蘋果本周在一份技術文件中透露，其以相對較小的數量租用了便宜的 Google TPU，而不是輝達晶片，來訓練其 Apple Intelligence 模型。

該公司周一發布了 Apple Intelligence 首個版本，這套 AI 功能將改進 Siri，自動生成電子郵件和圖像並整理通知。但目前僅供開發者測試。

在建造其基礎設施時，蘋果具設計自身晶片的優勢，無論是用於手機還是伺服器，因此該公司不需要在第三方處理器上花費數十億美元。

蘋果對資料中心採取「混合」方式，將部分資本支出轉移給合作夥伴，並將其轉化為蘋果的營業費用。庫克在分析師會議上表示，「在資本支出方面，重要的是要記住，我們採取了一種混合的方式，在內部進行之外，在外部也和一些合作夥伴進行業務，這些資本支出將出現在他們的各自業務中。」

其中一個合作夥伴是 OpenAI，其 ChatGPT 技術將在今年晚些時候整合進 iOS。OpenAI 從主要股東微軟租用了輝達 GPU。蘋果也向包括亞馬遜、Google 和微軟在內的供應商租賃雲運算力。

蘋果周四拒絕透露有關與 OpenAI 協議的細節，稱這些細節是機密。但庫克未排除該協議未來可能獲利的機會。

蘋果上季財報超出預期，總營收增長 5% 至 858 億美元。股價在盤後交易小幅上漲不到 1%。