文／早安健康編輯部
當我們有了年紀，身體的各部位會慢慢退化是正常現象，年長者幾乎都會遇到退化性關節炎的問題，好發部位就是膝蓋。而另一個退化原因則是「過度使用」，因為膝關節是結構最復雜的關節，要負責身體行動的眾多任務，走路、轉彎、跳躍、蹲下等等，使用的多當然也就磨損的快。
當關節周圍的軟骨磨損，或滑液分泌發生異常，骨頭之間的軟骨會逐漸失去彈性變薄，磨損殆盡後，會讓骨頭之間缺少緩衝、互相碰撞，就會造成退化性關節炎，是一種慢性且不可逆的漸進式疾病。
因此退化性關節炎會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等關節炎症狀，嚴重的更會造成骨刺、關節變形，影響關節活動。以嚴重程度來說，膝關節退化分為 4 級，如果能及早發現與預防，就能延長關節的使用年限。目前國際上一致認為，對於膝關節最好的保養，就是「訓練股四頭肌」的能力。
症狀：
＊膝蓋處疼痛、腫脹、發熱、僵硬
＊膝關節變形，走路變成 O 字腿
＊嚴重的會造成骨刺
好發原因與族群
＊50 歲以上的中年族群
＊運動族（需大量旋轉膝關節如籃球、拳擊）
＊體重過重
＊過度負重者，如搬家業者
手治操：股四頭肌伸展操
＊手治小道具：椅子
＊動作指導：劉昱呈中醫師
作法：
①坐在一個堅固的椅子上，背不要彎
②將小腿慢慢往前抬高，感受大腿部位的拉伸
③如果腿不能伸太直也不要勉強，慢慢做不要有疼痛感
④小腿抬高並盡量伸直（展）後，停留一下，再慢慢放下
⑤注意，不能駝背，很多人覺得腳伸直不難啊？原來是伸展時身體往前傾，駝背了才會覺得很容易做到。劉昱呈中醫師說，常常有患者說做了好像沒感覺，正是因為姿勢錯誤，越做越怪，所以不可以駝背做，也不可以坐在沙發上做喔！
來源：《早安健康》12 月號
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