據《彭博》周四 (18 日) 報導，美國 11 月核心通膨年增率降至 2.6%，創 2021 年來最低。但經濟學家普遍質疑數據可靠性，因史上最長政府關門導致勞工統計局 10 月無法蒐集數據，造成報告出現多處空白。
這份因史上最長政府關門而受損的報告顯示，長期頑強的幾個類別通膨幾乎消失。其中最主要的是住房成本，占消費者物價指數 (CPI) 約三分之一，但機票和服裝等其他類別也顯著下降。
由於政府關門，勞工統計局 (BLS) 無法在整個 10 月蒐集價格數據，11 月採樣也比往常晚開始。不計食品和能源的核心 CPI，11 月年增率為 2.6%，是 2021 年來最慢步伐，低於彭博調查所有經濟學家預估。
10 月數據空白扭曲結果
多位預測專家指出，10 月數據缺失，導致這份備受關注的報告出現多頁空白，實際上等於假設該月物價零成長。他們表示，這對 11 月通膨數據造成相當大的下行壓力。部分專家也指出，縮短的蒐集期可能扭曲數據。
經濟學家的分析標題更是一針見血：TD Securities 稱「失真」(Lost in Translation)，William Blair 說「延遲且不完整」(Delayed and Patchy)，EY-Parthenon 形容為「破洞的 CPI 報告」(Swiss Cheese CPI report)。
桑坦德美國資本市場首席經濟學家 Stephen Stanley 表示：「這份報告出現一連串異常，幾乎都指向同一方向。完全忽視數據不明智，但全盤接受也太草率。」
住房數據最可疑
最大的異常出現在住房類別，這是近年來通膨的主要推手。部分經濟學家指出，主要租金兩個月平均僅上漲 0.06%，業主等值租金平均上漲 0.14%，漲幅小到不合理。這只有在 BLS 將 10 月數值維持與 9 月相同、等於零成長時才可能。
「這樣做毫無道理，但事實就是如此。」Inflation Insights 總裁 Omair Sharif 說。
政府關門限制了 BLS 計算能力，因此改為觀察 9 月至 11 月的變化。BLS 在報告發布前一天已預先警告，部分數據可能不完全可靠。
關鍵住房類別的月增率問題，將在 12 月 CPI 發布時大致解決，但 Sharif 表示屆時數據可能「偏高」。年增率可能受影響更久，因為 BLS 以滾動六個月為基礎，向多組家庭採樣租金，因此部分錯誤的 10 月數值可能要到明年 4 月才會從指數中剔除。
通膨確實在降溫
儘管有這些特殊情況，多位經濟學家仍認為通膨正在降溫，只是可能沒有周四報告顯示的那麼多。
富國銀行 (WFC-US) 經濟學家表示：「透過雜音，我們相信通膨趨勢正在放緩，即使今天的數據誇大了放緩幅度。」該行分析師強調，這份報告需要非常謹慎看待。
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