《經濟學人》周四 (29 日) 報導：本周，美國凝視著深淵，所幸及時退後了一步。聯邦政府在明尼阿波利斯街頭採取的行動早已超越移民執法範疇。這是對政府是否有權對其公民使用暴力的考驗──一道劃分自由與暴政的界線。而這樣的考驗，絕對不會是最後一次。
1 月 24 日，美國移民與海關執法局（ICE）執法人員槍殺了 Alex Pretti，隨後川普政府竟將一位施以援手的好心人污衊為潛在的大規模殺人犯。美國一度瀕臨內亂邊緣。所幸抗議者保持了克制。公眾輿論已轉向反對 ICE——這個代表美國驅逐機器的統稱機構。就連部分保守派也開始產生疑慮。川普也意識到，曾經是他最強政治議題之一的移民問題，如今已成為負擔。1 月 26 日，總統試圖緩和緊張局勢，包括將明尼亞波利斯的行動交由新管理層負責。
然而，ICE 與當地民眾之間的對峙仍在繼續。川普並未放棄向不願配合的州強行部署準軍事力量的權力。美國人必須保持警惕。
ICE 確實有理由出現在美國城市。川普擁有驅逐非法移民的授權。在大幅遏制南部邊境非法入境潮之後，他聲稱目標是「最惡劣的犯罪分子」。但他的執法者實際做的卻並非如此。近期被拘留者中，僅有 5% 是曾犯下暴力罪行的人。相反，ICE 粗暴的手段揭示出其真實目的遠比移民管控更為陰暗，原因有三：
其一，本屆政府似乎認為 ICE 應凌駕於法律之上。為了完成配額、實踐其崇尚陽剛、「摧毀洪流」的文化，ICE 特工肆意濫用武力。儘管如此，政府官員仍告訴特工，他們在執行任務時享有「絕對豁免權」；一名法官抱怨稱，他們甚至公然違抗法院命令。他們急於將普雷蒂先生和早前遭槍擊的 Renee Good 女士貼上「恐怖分子」標籤，並竭力確保對這兩起槍擊事件的調查牢牢掌控在自己手中。有罪不罰，只會招致更多暴力。
其二，ICE 及其領導人正在踐踏憲法。他們將目擊者和抗議者一律視為罪犯，剝奪了人們依據憲法第一修正案所享有的言論與集會自由權利。在明尼蘇達州這樣的地方，當聯邦調查局（FBI）負責人聲稱民眾不得在抗議活動中攜帶槍支時，他實際上是在侵犯第二修正案賦予的持槍權。而當 ICE 特工無正當理由攔截或逮捕民眾、未經法院許可搜查住宅時，又侵犯了第四修正案保障的權利。
其三，在非法移民數量相對較少的明尼阿波利斯部署 ICE，似乎服務於一個令人不安的更廣泛議程：一是將公眾注意力引向捲入當地福利醜聞的索馬利亞裔群體；二是懲罰那些限制協助 ICE 的「庇護城市」；抑或只是製造一場震懾秀，恐嚇民眾、阻止各類移民進入美國。川普或許也試圖透過將民主黨執政的城市描繪成「無法無天之地」——在那裡，違法移民受到暴力激進左翼極端分子的庇護——來為共和黨爭取更多支持。
最令人不安的可能性是：總統正在打造一支只效忠於他個人的民兵武裝。如本期簡報所述，從 19 世紀 90 年代克利夫蘭動用軍隊與法警，到得克薩斯遊騎兵的歷史，美國人曾多次擔憂國家暴力被不受制約地使用。放眼海外，從薩爾瓦多到菲律賓，那些政治人物常以「維持秩序」為名，調轉軍警對準自己的人民。
川普的支持者會認為這種說法嚴重誇大。美國建國初期便設立了製約總統權力的機制：公民有權持槍；各州擁有國民警衛隊以製衡聯邦軍隊；《叛亂法案》也嚴格限定了總統合法動用軍隊平息暴亂的極少數情形；法院與國會亦可介入幹預。
然而，ICE 恰恰處於繞過這些保護機制的理想位置。非法移民遍布全美，而川普堅稱民主黨正利用他們作為選票工具。因此，ICE 特工幾乎可以在任何地方——包括選舉期間——肆意挑釁且無需承擔後果。一旦抗議最終演變為暴力，這既在政治上有利，也可能成為進一步部署的藉口。而當政界人士（如明尼蘇達州州長和明尼阿波利斯市長）對 ICE 提出批評時，司法部便可指控他們「妨礙聯邦執法人員」，展開調查。
累積總統權力，已成為川普第二任期的一大主題。即便第 47 任總統本人無意將聯邦特工作為萬能鎮壓工具，第 48 任或第 49 任總統卻可能這麼做——共和黨人應記住，屆時掌權的或許是民主黨人。如果川普對 ICE 並無反民主的圖謀，他就應積極主動限制其行動。
這其實並不困難。總統應兌現承諾，確保對 Good 女士與 Pretti 先生遭槍殺事件的調查「公正誠實」。作為重獲公眾信任漫長道路上的第一步，ICE 特工應接受更好培訓，停止佩戴面具，開始佩戴隨身攝影機和身份編號。驅逐配額制度助長了野蠻手段，必須廢除。國土安全部長 Kristi Noem 公然撒謊，理應被解職。
然而，即便如此，本周事件之後，「總統私人民兵」的幽靈仍未消散。因此，法院必須明確表態：各州確實有權起訴犯下罪行的聯邦特工；ICE 對憲法的理解是錯誤的；聯邦政府不能肆意踐踏各州主權。國會也必須追究本屆政府的責任。本文發表之際，一項關鍵考驗即將到來：除非川普同意改革 ICE，否則將暫停向國土安全部撥款。
本周，美國人猛然意識到一個嚴峻威脅。但僅靠民調無法捍衛共和國。美國體制的守護者應將川普語調的轉變，視為推動改變的契機，而非放鬆警戒的訊號。
