長期以來，機器人產業一直是日本的強項，1990 年代日本製造的機器人曾占據全球 80% 的市場份額。然而，隨著全球競爭重心從單純的硬體製造，轉向操控機器人的數據規模與人工智慧，日本企業的存在感正逐漸減弱。
根據國際機器人聯合會 (IFR) 統計，2024 年日本的全球份額已降至約 40%。面對美國特斯拉 (TSLA-US) 與中國宇樹科技等新興勢力的崛起，日本政府與民間企業正展開一場重奪領導權的「保衛戰」。
「軟銀衝擊」與產業鏈的重組
這場保衛戰的關鍵轉折點，在於 2025 年發生的「軟銀衝擊」。軟銀集團 (SBG) 宣布以約 53.75 億美元收購全球工業機器人四強之一的瑞士 ABB 機器人業務，旨在透過「超級 AI(ASI)」與硬體融合，推動劃時代的進化。
軟銀董事長孫正義將旗下約 20 家機器人公司整合至中間控股公司「Robo Holdings」，轉向追求協同效應的「集群戰略」，透過收集物流、護理等各行業的多元數據，加速 AI 機器人的社會應用。這意味著機器人正從執行預設程序的「工具」，演進為能自主決策的「AI 智能體」。
老牌巨頭的覺醒：從封閉走向開源
據日媒報導，傳統日本機器人巨頭如發那科 (Fanuc) 與安川電機 (Yaskawa)，也意識到單打獨鬥的侷限。2025 年 12 月，發那科宣布與輝達 (NVDA-US) 合作，決定公開其長期封閉的控制軟體。這種「開源化」策略意在吸引全球 AI 技術人員參與開發，讓機器人能「承載全世界的智慧」。
安川電機也在 2025 年底宣布與軟銀合作，開發應用於辦公室、醫院等新場景的 AI 系統。此外，安川還收購了人形機器人初創企業 Tokyo Robotics，利用其電機技術優勢，開發適用於精細作業的人形機器人驅動組件。
國家層級的戰略支援與政策導向
日本政府也於 2025 年底展開十年來首次的國家機器人戰略大修訂。經濟產業省 (METI) 在 2024 年度補充預算中撥款超過 320 億日元，專門支持 AI 機器人的研發。新戰略將重點放在「物理 AI」——即能根據環境數據自主決策的機器人，並計畫將其應用於緩解建築、醫療及半導體製造 (如 Rapidus 的 2 奈米晶片計畫) 領域的勞動力短缺問題。
普華永道顧問公司的合夥人瀨川友史表示，美國企業能憑藉豐富資金進行大膽嘗試，日本企業若能以靈活思維與外部合作，將是重新成為機器人大國的第一步。
