美國 6 月消費者信心小幅回升,主要受汽油價格下跌帶動,緩解部分家庭對通膨的擔憂,但勞動市場觀感明顯惡化,顯示美國消費者對經濟前景仍抱持謹慎態度。
美國經濟評議會 (Conference Board) 周二 (30 日) 公布,6 月消費者信心指數由 5 月下修後的 90.6 升至 91.2,低於市場預期的 94.4。雖然整體指數小幅改善,但現況指數下滑至 2021 年 3 月以來最低,反映消費者對當前經濟與就業環境的看法轉弱;相較之下,未來六個月預期指數則升至今年高點,主要受企業前景與收入預期改善支撐。
美國經濟評議會首席經濟學家彼得森 (Dana Peterson) 表示,近幾周油價下跌,稍微緩解消費者對通膨的擔憂,帶動 6 月信心指數小幅回升。根據 AAA 資料,6 月中旬美國汽油價格跌破每加侖 4 美元,為美國與以色列對伊朗開戰以來首見,反映中東脆弱停火與地緣政治緊張降溫,使能源價格壓力暫時緩和。
不過,勞動市場仍是本次調查最大隱憂。受訪者中認為「工作難找」的比例升至 22.5%,創 2021 年 1 月以來最高;衡量「工作充足」與「工作難找」兩者差距的指標也降至 2021 年初以來最低,為經濟學家密切觀察的勞動市場警訊。彼得森指出,消費者對當前勞動市場的看法明顯轉弱,且預期未來六個月就業環境也不會出現太大改善。
消費行為方面,未來六個月旅遊計畫降至 2021 年 4 月以來最低,顯示家庭在非必要支出上趨於保守。不過,購買汽車、房屋及電視等大件商品的意願在 6 月上升,顯示油價回落與財務預期改善,仍對部分消費項目形成支撐。
通膨預期也略有降溫,受訪者對未來一年物價上漲的預期小幅下降,但仍有近 62% 消費者預期未來 12 個月利率將進一步走高。近期越來越多聯準會 (Fed) 官員警告,若通膨重新升溫,今年可能仍需升息。
另一份密西根大學消費者信心指數本月也有所改善,但 5 月與 6 月仍分別為 1970 年代有紀錄以來最低與次低水準。市場人士認為,雖然油價下跌暫時提振信心,但就業觀感惡化、物價壓力仍高,加上消費者書面回應仍偏悲觀,顯示美國家庭對經濟前景仍缺乏明確信心。
