Meta Platforms(META-US)在加州面臨攸關臉書(Facebook)與Instagram營運模式的重大審判。由加州檢察長邦塔(Rob Bonta)共同領導的訴訟周二展開開庭陳述，指控Meta刻意設計容易使兒童及青少年成癮的產品，並誤導大眾其平台對年輕使用者的危害程度。
這起2023年提出的訴訟由29州檢察長聯合發起，將由加州、科羅拉多州、紐澤西州及肯塔基州律師共同辯論。原告指控Meta違反《兒童網路隱私保護法》(COPPA)及多項州級消費者保護法，陪審團已於上周在奧克蘭聯邦法院完成遴選。
市場人士將此案形容為社群媒體業的「菸草業時刻」。1990年代，菸草公司因誤導大眾產品安全性而支付數十億美元，產業影響力也大幅衰退；如今Meta可能面臨類似的法律與商業轉折。
最高求償金額恐達一點四兆美元
Meta本月稍早才在新墨西哥州敗訴，法院要求其改善兒童年齡辨識工具，並支付近10億美元，包括投入5.67億美元成立補救基金，以及因違反當地不公平交易法支付3.75億美元。Meta不服判決並計劃上訴。
新墨西哥州檢察長托雷斯(Raul Torrez)表示，該州僅約200萬人口，若相同論點套用於加州、德州、佛州或紐約州，後果可能極其龐大，甚至足以改變市場。Meta律師先前估計，29州聯合訴訟可能帶來最高1.4兆美元賠償；州政府律師則向主審法官表示，較可能的金額約為2,000億美元。
Meta約98%的營收來自網路廣告，執行長祖克柏正依靠廣告業務產生的現金，支應今年最高可能達1,450億美元的AI投資。托雷斯警告，若Meta在加州敗訴，巨額判決可能削弱其未來融資與投資能力，但華爾街目前尚未充分反映這項風險。
Meta回應，州檢察長提出的指控缺乏根據，索賠金額也極不相稱，並未證明任何州的使用者受到誤導，還試圖把年齡驗證等全產業面臨的問題歸咎於Meta。
演算法與成癮設計恐被迫全面整改
相較於罰款，更大的威脅可能是法院強制Meta改變平台設計與商業模式。29州要求法院發布適用全美的永久禁制令，若Meta被認定違反COPPA，須刪除所有13歲以下兒童的個人資料，以及利用這些資料訓練的演算法與模型。
針對違反州級消費者保護法的部分，原告則要求移除無限捲動、自動播放、限時內容、美顏濾鏡及以互動率最佳化的推薦演算法等成癮性功能。這類訴訟把焦點放在產品設計及安全陳述，而非平台上的第三方內容，藉此避開長期保護科技公司的《通訊端正法》第230條。
法律專家指出，加州擁有全美最廣泛的監管影響力，判決也受到全球關注。一旦Meta敗訴，結果可能遠超新墨西哥州案件，不僅帶來天文數字罰款，更可能迫使臉書與Instagram從根本改寫推薦機制及廣告業務模式。
