美國總統川普周一(31日)表示，埃克森美孚(XOM-US)將進入委內瑞拉投資，並稱包括雪佛龍( CVX-US)在內的美國大型能源企業都正在爭相布局這個全球石油儲量最豐富的國家。若埃克森美孚最終重返委內瑞拉，將是該公司在2007年因委內瑞拉政府國有化資產而退出後，近20年來的一大政策轉向。
川普周一在白宮活動中表示，「我們有埃克森美孚要進去，我們有雪佛龍要進去，我們的大型石油公司都要進去，而且每個人都在競標。」他並表示，美國目前正從委內瑞拉取得「數百萬桶、數百萬桶」石油，並運往德州、路易斯安那州等地的煉油廠。川普形容，美國與參與委內瑞拉能源開發的企業都將從中獲利。
不過，埃克森美孚目前並未證實川普所說的投資計畫，公司對相關說法拒絕置評。這意味著川普宣布的「進入」與埃克森美孚目前公開確認的計畫之間仍存在落差。
埃克森美孚執行長伍德(Darren Woods)今年1月曾在白宮會議中直言，委內瑞拉在缺乏持久且可靠的投資保障下仍屬於「無法投資」的市場，此番言論曾引發川普不滿。不過，埃克森美孚3月已派遣技術團隊前往委內瑞拉，評估當地石油與天然氣資源及基礎設施狀況，顯示公司已開始重新評估市場機會。
埃克森美孚上游業務主管Dan Ammann當時表示，公司主要希望了解委內瑞拉地下資源的實際狀況，以及更重要的地面基礎設施條件。他指出，委內瑞拉短期內確實存在提高石油產量的機會，但如果要全面重建該國石油產業，可能需要很長時間及數千億美元資金。
埃克森美孚過去曾是委內瑞拉重要的外國能源投資者，但2007年委內瑞拉政府推動能源資產國有化後，公司退出當地市場。委內瑞拉石油產業此後長期受到投資不足、設備老舊及基礎設施惡化等問題拖累，石油產量從過去約300萬桶/日大幅下降。
目前委內瑞拉石油產量約125萬桶/日，遠低於歷史高峰。不過，該國擁有全球規模最大的原油探明儲量之一，約3030億桶，占全球約17%。因此，美國政府近來積極推動外國能源企業重新進入委內瑞拉，希望利用大量地下資源提高產量，並藉此增加美國能源供應。
這波能源布局的核心，是美國與委內瑞拉上周宣布的大型石油協議。根據目前公布的安排，美國將參與開發委內瑞拉17座油田，涉及約640億至650億桶探明石油儲量，相當於委內瑞拉全部原油儲量約五分之一。這些油田主要分布在奧里諾科重油帶及馬拉開波湖地區。
委內瑞拉代理總統羅德里格斯(Delcy Rodríguez)政府表示，17座油田的開發計畫可能吸引約1000億美元投資，並為委內瑞拉政府帶來超過2090億美元稅收。根據美方官員說法，美國與一家尚未公開名稱的私人營運商將成立新的私人公司，取得這些油田的開發權，相關權利期限長達100年。
這項安排也賦予美國方面相當大的實質控制權。美方官員表示，美國將取得這家新公司的55%有效產量，包括股權及以成本價購買石油的權利。若相關安排完全落實，該公司將成為全球探明石油儲量第二大的企業，僅次於沙烏地阿拉伯國家石油公司Saudi Aramco。
17座油田長期產量目標最高可達150萬桶/日，將較委內瑞拉目前約125萬桶/日的產量增加約25萬桶/日，並有望使這些油田的產量超過目前整個委內瑞拉的石油產量。
不過，這項協議能否在短期內大幅增加全球石油供應仍受到質疑。專家指出，委內瑞拉多年缺乏投資，油田設備、管線、煉油廠及其他能源基礎設施均需要大量整修。即使政策環境已經改變，恢復產能仍可能需要數年時間及龐大資本投入。
除了埃克森美孚與雪佛龍之外，其他國際能源企業也正加快與委內瑞拉敲定投資協議。路透引述5名熟悉談判的人士指出，美國GE Vernova (GEV-US)、印度ONGC、義大利Eni及哥倫比亞GeoPark (GPRK-US)均可能在本周宣布新的或擴大的能源項目。
其中，雪佛龍的計畫尤其受到市場關注。消息人士指出，雪佛龍正尋求把奧里諾科重油帶的一個新區塊納入投資組合，讓其與委內瑞拉國營石油公司PDVSA的合資項目進一步擴張；公司同時也希望取得Monagas North地區的一處區域，作為超重質原油生產所需稀釋劑的重要來源。
雪佛龍目前已是美國大型能源企業中在委內瑞拉布局最深的一家，因此若新協議落地，將可進一步擴大其當地產量及資產規模。相較之下，埃克森美孚若正式重返委內瑞拉，則代表其對該國投資環境的評估出現重大變化。
哥倫比亞GeoPark則已推進奧里諾科地區Bare重油田的談判，相關項目可能讓公司取得最高約10億桶原油儲量。義大利Eni則表示，正與委內瑞拉合作夥伴及其他相關當局合作，希望協助該國能源產業復甦。
GE Vernova的布局則較偏向能源及電力基礎設施，顯示美國與委內瑞拉之間的能源合作並不限於原油生產，也包括電力及相關能源項目。多項協議正在進行為期6個月的石油合約「移轉」，將原有合約轉入修訂後的《碳氫化合物法》，新法允許外國企業以更大的彈性營運油田、出口原油並取得銷售收入。
川普政府推動委內瑞拉石油開發的背景，也與美國近期面臨的能源價格壓力密切相關。美國與伊朗軍事衝突重新升溫後，國際油價周一大幅上漲，布蘭特原油收盤上漲2.71%至每桶90.49美元，美國西德州中級原油(WTI)上漲2.83%至85.76美元。
荷姆茲海峽局勢尤其令美國政府擔憂。戰事爆發前，全球約五分之一的石油供應經由這條戰略水道運輸，而近期航運量大幅下降，使全球能源供應風險升高。美國政府因此急於尋找中長期替代供應來源，委內瑞拉龐大的原油儲量便成為重要選項。
川普也曾表示，希望委內瑞拉石油能用於補充美國戰略石油儲備(SPR)。美方官員表示，新公司生產的部分原油將用於補充戰略石油儲備及軍事用途。這項安排對目前SPR庫存接近歷史低點的美國而言尤其具有戰略意義。
不過，委內瑞拉重質原油與美國戰略石油儲備原本偏好的原油規格並不完全一致，加上委內瑞拉目前基礎設施受損嚴重，因此即使新協議迅速落地，也不代表美國汽油價格或全球油價能立即下降。市場更可能將其視為中長期供應能力的潛在增加，而非短期內可以填補中東供應缺口的現成產能。
對埃克森美孚而言，委內瑞拉也是一項高度敏感的投資決策。公司曾因2007年資產被國有化而退出當地市場，伍德今年1月才公開警告投資保障不足，因此若最終真的重新進場，意味著委內瑞拉的政策環境及投資保障可能已出現足以改變公司風險評估的重大變化。
川普周一同時表示，委內瑞拉是否退出石油輸出國組織(OPEC)由委內瑞拉自行決定。若美國推動外國企業大規模增加委內瑞拉產量，且當地未來在OPEC產量政策上的立場發生變化，可能進一步影響全球石油供應格局。
整體而言，川普此次宣稱埃克森美孚將重返委內瑞拉，凸顯美國正把這個擁有約3030億桶原油儲量的國家重新置於全球能源戰略核心。雪佛龍等企業的擴產計畫已接近落地，而埃克森美孚是否真的從「評估機會」進一步走向正式投資，將成為接下來委內瑞拉能源市場最受關注的發展之一。
