台積電憑什麼牢牢抓住蘋果?英特爾最難追的不是製程

《AppleInsider》引述半導體研究機構《Culpium》報導,台積電 (2330-TW) (TSM-US) 能長期穩居蘋果 (AAPL-US) 核心晶片供應商,靠的不只是先進製程與量產能力,更重要的是數十年累積的客戶信任。英特爾 (INTC-US) 即使重新取得蘋果部分晶片業務,仍難以複製雙方的合作關係。

蘋果2020年開始讓Mac告別英特爾處理器,全面轉向自行設計的Apple Silicon,並由台積電負責製造。這項轉變為蘋果帶來更高的軟硬體整合能力,也讓台積電進一步鞏固在蘋果供應鏈中的地位。

儘管美國總統川普今年6月宣布,蘋果已同意與英特爾合作,在美國生產部分晶片,但這並不代表蘋果重回英特爾懷抱。英特爾目前面臨的核心問題,也不只是製程技術能否追上台積電,而是能否讓蘋果相信其具備足夠產能、穩定交付能力與保密意識。

台積電不與客戶競爭 先取得蘋果信任

蘋果早年曾邀請英特爾生產行動裝置處理器,但遭到拒絕,之後改由三星電子供應。然而,三星既是晶片供應商,也是蘋果在消費電子市場的競爭對手,加上三星參與Google母公司Alphabet (GOOGL-US) 的Android生態系,使時任蘋果執行長賈伯斯對其有所顧慮。

(圖:shutterstock)
(圖:shutterstock)

台積電的商業模式正好解決了這項問題。台積電專注替客戶製造晶片,不推出與客戶競爭的自有品牌處理器,因此得以在合作過程中保持中立。台積電先後服務輝達 (NVDA-US)、高通 (QCOM-US) 等晶片設計公司,也逐步證明自己能夠保護客戶技術與商業機密。

2010年底,鴻海 (2317-TW) 創辦人郭台銘安排台積電創辦人張忠謀與蘋果營運主管傑夫·威廉斯 (Jeff Williams) 會面。威廉斯當時提出,希望台積電成為蘋果的晶片代工商,甚至承接蘋果全部訂單。

雙方經過數月談判後,蘋果一度暫停合作計畫,轉而評估英特爾的代工能力。張忠謀當時並未感到憂心,因為他認為,蘋果選擇供應商時重視的三項條件,分別是技術、製造能力與信任,而英特爾在這些方面並未優於台積電。

2011年3月,當時擔任蘋果代理執行長的庫克向張忠謀表示,英特爾不知道該如何經營晶圓代工業務。這也讓張忠謀更加確信,台積電真正的優勢不只是生產晶片,而是懂得如何服務客戶。

英特爾陷入先有訂單、還是先擴產的困局

英特爾近年積極發展晶圓代工業務,希望重新爭取蘋果等大型客戶,但財務與產能策略卻形成阻礙。

 

陳立武2025年3月接掌英特爾後,強調公司不能再無限制投入資金,因而放慢俄亥俄州晶圓廠建設進度,並取消原訂在德國與波蘭興建工廠的計畫。英特爾也不願在客戶正式承諾下單前,提前建置大量產能。

問題在於,蘋果等大型客戶同樣不願在英特爾證明產能及交付能力前交出訂單。英特爾希望先取得訂單再擴產,客戶卻要求先看到產能才願意下單,使英特爾陷入難以突破的兩難。

儘管如此,在白宮推動晶片美國製造的政策壓力下,英特爾仍持續爭取外部客戶,並成功與Alphabet、特斯拉 (TSLA-US) 及輝達展開合作。

爭取蘋果訂單 卻踩中保密紅線

除了產能疑慮,英特爾在爭取蘋果訂單時還犯下保密失誤。

英特爾曾為了向蘋果證明公司能迅速增加產能,透露已與設備供應商討論採購事宜。然而,英特爾在相關談判中宣稱蘋果已是其客戶,並以此要求設備供應商優先供貨。

這項做法直接踩到蘋果高度重視的保密紅線。英特爾不僅在合作尚未正式確定前使用蘋果名義爭取設備,還主動向蘋果透露此事,反而證明公司未必能妥善保護客戶資訊。

技術與產能可以投資 信任只能長期累積

受到當前半導體產業供需與美國製造布局影響,蘋果仍選擇與英特爾合作,但雙方關係與蘋果、台積電之間的長期夥伴模式仍有明顯差距。

台積電多年來對客戶身分與合作內容保持低調,同時堅持不與客戶競爭。這套經營模式讓台積電能持續承接蘋果訂單,也使信任成為其他晶圓代工業者難以跨越的門檻。

台積電董事長暨總裁魏哲家今年7月向投資人表示,技術研發與製造產能固然重要,但信任無法像到便利商店購買牛奶一樣,隨時都能取得。對英特爾而言,製程與產能仍可透過投資改善,但要重新取得蘋果信任,顯然需要更長時間。