谷歌「追日計畫」(Project Suncatcher)在軌算力原型衛星周四(1日)搭乘SpaceX火箭自加州升空，由Planet Labs製造，搭載自研TPU，首次把先進AI晶片送進近地軌道驗證。
該計畫負責人Travis Beals表示，地面已做過測試，但真實太空的振動、輻射、真空散熱仍無法完全模擬。
原型衛星需要穩定供應約1kW電力並為晶片散熱，調試後TPU每次以約15分鐘突發運行，避免供電與熱管理超載，後續預估2027年發射兩顆專用演示衛星，承擔更重負載，再透過雷射鏈路讓多星協同，谷歌長期目標是由81顆衛星緊密編隊，並行處理機器學習任務，解決跨衛星TPU的頻寬與延遲問題。
另據周四刊登於《Joule》的同行評審白皮書，重點估算谷歌發射成本。研究以獵鷹1號問世以來的SpaceX學習曲線為參考，假設價格每年降約20%，推估2035年入軌成本可逼近每公斤200美元。若以星艦單次運200噸計，要把產業規模降至該成本，需累計運37萬噸入軌，相當於未來10年約1800次、年均約180次，星艦至今年發射未超5次，距高頻重複使用仍遙遠。
馬斯克曾表示，2029年可達每小時一發，但白皮書僅把其列為情景，而非既定事實。
業內人士解讀，「追日計畫」短期價值在證明TPU能在軌存活、跑模型、控熱與控電，真正大規模太空資料中心仍受火箭成本、輻射加固、在軌散熱、星間光通信與軌道擁堵制約。
對谷歌而言，「追日計畫」是應對地面AI機房搶電、搶地的中長期備案，而非近期替代地面雲。
