Nvidia 創辦人黃仁勳近期發表一段與矽谷投資者 Sarah Guo 和 Elad Gil 的談話,從 Nvidia 的起源聊到人工智慧的創新應用,他強調,如果不是因為 Nvidia 追求那些在普通電腦上不可能的應用,也就不會有現在的成果。
在相容架構下擴展應用層面
黃仁勳指出,與 CPU 相較,圖形處理器是一個更加細分的市場,如果不擴大所服務的應用領域,能產生的研發資金就不足以趕上 CPU,所以公司不斷擴大通用性。而公司做得不錯的一點,是確保無論使用平台進行通用計算還是加速計算,始終保持架構相容性。
黃仁勳表示,大約是在 2012 年,他開始意識到 AI 的重要性。同時,Andrew Ang 聯繫 Nvidia 首席科學家 Bill Daly,希望找到一種方法將他們正在研究的神經網路模型放入 GPU 中,這樣他們就可以用幾個 GPU 來進行訓練,而不是使用成千上萬台 CPU 伺服器。幾乎同時,Geoffrey Hinton、Yann LeCun 等人在其實驗室也在做類似的事情。
黃仁勳認為,Nvidia 是一家計算平台公司,必須向上游發展,以滿足開發者需求,問題聚焦在誰是開發者?起初,開發者是控制自己作業系統的人,所以在那些日子裡,Nvidia 可能只需要到達設備驅動程式或稍微低一些的層面,以某種方式使開發者能使用。
對科學計算和其他各種領域,開發者實際上正在使用某個求解器,他們需要將該領域的演算法以某種方式表達出來,以便進行加速,這就是為什麼當 Nvidia 涉足多領域物理問題時,Nvidia 意識到 Nvidia 必須開發演算法本身,因為解決問題的演算法與底層的電腦架構相關。
他表示,演算法必須被重新構建和重組。Nvidia 公司在設計電腦演算法方面非常擅長,可以是粒子物理學或流體力學的演算法,當然也包括深度學習和神經網路。
CUDA 實際上是一種用於加速深度學習領域專用語言,Nvidia 已為深度神經網路和光線追蹤等電腦圖形學做過這種工作,所有這些不同的領域庫實際上是為理解科學領域並重新設計演算法,使其運行速度非常快。
Nvidia 並不試圖成為一個 AI 模型公司
現在,未來的開發者是什麼樣?黃仁勳認為,未來開發者可能會使用大型語言模型或基礎模型。如果有人能透過微軟使用 ChatGPT 或 OpenAI 模型,他非常鼓勵;如果有人能透過 Google 使用它,他也非常鼓勵。
但是,如果有人需要為某個領域構建專有模型,可能需要創建新的基礎模型,比如領域是蛋白質,或者領域是化學,或者領域是氣候科學,或者是多物理學,那種基礎模型相當專業,雖然它不是小市場,顯然,因為藥物發現領域很大,氣候科學領域也很大,氣候技術領域也很大。然而,它不太可能對每個人都有廣泛用途。
因此,Nvidia 可能決定為 3D 圖形、虛擬世界建立基礎模型,因為它們對 Nvidia 非常重要,Nvidia 可能決定為機器人技術建立基礎模型,因為它涉及到 Nvidia 非常擅長的領域交叉;即使如此,Nvidia 也可能只做到必要程度,而不再深入,Nvidia 並不試圖成為一個 AI 模型公司,Nvidia 試圖説明行業創建 AI 模型。
黃仁動認可,這一發展基本上是跟隨客戶需求,然後在適當時候將其移交給他們。
在核心信念下進一步發展
對於未來 30 年,黃仁勳表示,投資未來和現在的可持續性並不衝突。對於所有初創公司和所有公司 CEO 來說,挑戰在於找到一種方法,能以自己所信仰的核心信念為基礎,並負擔得起這樣做,這就是公司的目的所在,所以這部分是信念,部分是技能。
他強調,賺錢不是信念的問題,賺錢是技能的問題,這是一種可學習的技能。
他認為,Nvidia 最終的做法是問自己,Nvidia 真的相信嗎?如果 Nvidia 真的相信做某件事,那麼這就是公司的目的,是企業的唯一目的去追求自己信仰,其他方面都取決於公司聰明才智,盡力做好工作,建立人們願意購買的產品,並盡可能提高成本效益,使公司更高效,這些都是技能。
黃仁勳相信,加速計算,一方面可以説明 Nvidia 解決普通電腦無法解決的問題,另一方面它也為 Nvidia 帶來許多令人驚歎的應用。比如他今天對數位生物學非常興奮,比如 Nvidia 對氣候變化興奮,對機器人技術和自動駕駛車輛也充滿激情。
黃仁勳指出,如果不是因為 Nvidia 追求那些在普通電腦上不可能的應用,就不會有現在這樣的發展,他希望,Nvidia 能發現這些未來的東西。
對創業者的建議
黃仁勳也對尋求創業者提供自己的建議。他表示,建立一家初創公司沒有什麼容易的,他甚至不明白為什麼有人會第二次創業,創業是一種磨難,他會試圖勸阻人們再次創業。
但與此同時,黃仁勳表示,「一方面,我會告訴他們,創立一家公司是非常有回報的,你能與很多人一起工作,這是真的;另一方面,創業的痛苦和煎熬,是你無法想像的。所以,你是又脆弱的。」
他說:「所以,我不知道我給他們提供了什麼智慧,如果你決心要做,就別等太久,在你失去無知之前去做。」