據《巴隆周刊》報導，美國總統川普堅信，美國石油公司能在委內瑞拉大賺一筆。然而，石油投資者對此並不確定。過去幾天裡，一些接受採訪的投資者表示，除非政府願意承擔在委內瑞拉再投資的風險，否則他們寧願這些公司不要涉足該國。
「石油業的資本就稀缺，企業經不起資金浪費。」Smead 資本管理公司執行長斯米德表示。他補充說，私人企業投資委內瑞拉石油風險極高，「除非政府能給出極具誘惑力的激勵措施」。但如果政府計劃與企業共同出資，那對納稅人來說將是一筆極高的開支。
「問題在於，政府長期來看可能需要投入 1000 億美元，」斯米德說，「這聽起來是不是很不切實際？沒錯，完全是天方夜譚。正因此，這個計劃才顯得離譜、招搖且難以置信——這大概率永遠不會落地。」
馬杜洛政府倒台後，相對而言確實為委內瑞拉的私人石油投資帶來了更光明的前景。在馬杜洛及其前查維斯執政時期，私人石油業者面臨嚴苛的財務條件，康菲石油、埃克森美孚等美國石油巨頭的資產都遭到沒收。
雪佛龍是目前唯一仍在委內瑞拉營運的美國石油公司，不過其在當地的產量在其全球 總產量中幾乎可以忽略不計。如今，委內瑞拉的石油日產量約為 90 萬桶，遠低於上世紀 90 年代末期的 300 多萬桶。
委內瑞拉的石油屬於高硫重質原油，開採難度高。標普全球能源公司先前曾估算，當地石油開採的損益平衡成本平均約為每桶 70 至 80 美元，高於目前每桶 60 美元的國際基準油價。
上述估算數據如今已過時，且未考慮委內瑞拉新的政治局勢。但標普全球原油研究主管伯克哈德表示，受重質原油屬性影響，委內瑞拉的石油開採成本仍可能高於其他地區。「開採重質原油（尤其是需要摻入輕質原油進行調和），在其他條件相同的情況下，成本必然會更高，」他說。
更重要的是，重質原油的售價也更低。例如，墨西哥的重質原油每桶售價比美國原油低約 7 美元。
過去幾年，石油業一直在大力削減成本，力求在油價下跌時仍能改善現金流狀況。例如，埃克森美孚設定了目標，並計劃在 2030 年將旗下鑽井專案的獲利門檻降至每桶 30 美元。
即使在最樂觀的情況下，開發委內瑞拉的油田也需要數百億美元的投資。這些油田目前狀況極差，大部分基礎設施都需要從頭開始重建。
儘管如此，美國政府仍計劃在委內瑞拉推動大規模的石油產業復興。美國能源部長賴特在周三的會議上表示，美國將「無限期」控制委內瑞拉的石油資產。
賴特說：「我們將負責銷售委內瑞拉產出的原油，首先是那些已經積壓儲存的石油，之後我們會將委內瑞拉今後生產的石油無限期投放到市場。」
美國對私人企業的態度無疑會比馬杜洛政府更友善。但一些投資人擔心，美國政府的利益訴求可能會與企業利益產生衝突。
「如果美國無限期控制委內瑞拉的石油銷售，你覺得他們會以最高價出售這些石油嗎？還是以最符合美國利益的價格出售？（順便說一句，這 100% 不符合美國能源行業的最佳利益。）」Pickering Energy Partners 投資長皮克林在 X 平台上發文寫道。
川普本周接受 NBC 採訪時表示，政府願意為委內瑞拉的石油開發提供補貼。 「這將需要投入大量資金，石油公司會先出這筆錢，然後我們會補償他們，或者透過石油收入來補償，」他說。但川普並未具體說明政府願意投入多少資金，只表示他預計石油公司會「賺得盆滿缽滿」。
川普在宣布自己的計畫時表示，委內瑞拉將向美國提供最多 5,000 萬桶石油。白宮稱，正在與銀行和行銷人員合作，將這些石油在全球範圍內出售，所得收益將「由美國政府酌情分配，用於造福美國人民和委內瑞拉人民」。不過，白宮並未就對石油業可能提供的財政支持規模作出回應。
預計川普將在周五與主要石油公司高層會面，討論他的計劃。雪佛龍公的一位代表表示，該公司目前仍在委內瑞拉生產石油，但對未來的計畫沒有評論。20 年前在委內瑞拉擁有資產、後來被徵收的康菲石油公司，目前也未對重啟當地生產做出任何承諾。埃克森美孚沒有回應置評請求。
川普計劃為海外石油開發提供補貼，這項舉措可能會在政治上遭遇阻力，甚至來自他的盟友。來自北達科他州的共和黨參議員克雷默本周對 Politico 表示：「能源主導戰略的初衷，不該是激勵美國資本投向海外石油生產。我不希望委內瑞拉成為我們利益受損的受益者。」
即使美國政府目前對大型石油公司持友善態度，未來也未必如此。因此，進入該領域的石油公司需要確保擁有牢不可破的法律條款，這些條款不僅僅針對委內瑞拉政權的變更。
「這些條款不僅需要防範委內瑞拉政府的違約風險，還需規避美國政府的政策變動風險。」Pickering Energy Partners 的皮克林強調，「畢竟，兩三年後美國政府的執政黨派就可能發生更替。如果沒有萬無一失的保障措施，企業怎會願意啟動一項長達十年的資本投入計劃？」
美國世紀投資公司的投資組合經理伯恩斯專注於能源領域，他表示，委內瑞拉新增的石油產量可能會對他投資組合中的雪佛龍和埃克森美孚等公司帶來「邊際利好」。但他同時也對大規模投資持謹慎態度。「我不希望這些公司中的任何一家在地緣政治風險較高的地區過度涉足。」
隨著委內瑞拉局勢的發展，這些石油公司可能會陷入兩難——一邊是亟需其資金實力與專業技術的美國政府，另一邊則是更希望將資源投向別處的投資者。
