美國總統川普日前接受《Axios》「The Axios Show」節目專訪、當被問到他尊重哪些世界領袖時，跳過傳統美國盟友，直接公開稱讚中國國家主席習近平是全球最偉大的領導人之一，形容他「非常聰明」且「務實」。
《Axios》指出，川普長期以來偏好集權型、能在歷史上留下個人印記的領導人。儘管他對中國作為經濟與政治競爭對手的立場相當明確，包括對中國商品課徵高額關稅、在晶片與 AI 領域與中國展開角力、以及考慮對台軍售，但他似乎對「中國公司」的態度與對其「執行長」習近平的態度截然不同。
報導分析指出，這符合川普長年深耕重視人際關係的房地產業背景。川普及其核心幕僚經常將中美之間的宏觀層面困難，轉化為微觀、甚至帶有個人化色彩的敘事，無論兩個超級大國之間出現什麼問題，都可以由兩位領導人之間自行解決。
川普向《Axios》記者 Marc Caputo 表示，所有偉大的領導人都有一個共同特質「智慧」，而習近平正是其中格外「精明」的一位。
他說：「他們（領導人）都很聰明。你不可能在不聰明的情況下達到那個層級。你知道誰非常聰明嗎？中國國家主席習近平。他是一個非常聰明的人。即使是治理一個小國，你也必須有特別之處，才能治理一個國家。」
川普並表示，他與習近平「關係非常好」，彼此「相處融洽」。
此外，他也讚許習近平作風強硬、不打官腔：「他是個強悍的人、不玩花樣。他不會坐下來說『哦，今天天氣真好…… 多麼美麗、看看陽光，』他完全沒有那一套。一切都是公事公辦，這正是我喜歡的地方。我覺得這樣很棒。」
談及中國經濟實力，川普也不吝讚美，認為中美兩國幾乎並駕齊驅。他說：「我們有創業精神，以及你讀到的各種優勢，但他們（中國）幾乎和我們一樣快。當某個領域變熱時，我們一到場，往往會發現中國人已經先在那裡了，或者我們只是稍微領先他們一點點。但我得說，在 AI 領域，我們是領先的。」
值得注意的是，川普對習近平的讚美不僅止於政治能力。眾所周知，川普一向偏好運動員、模特兒以及其他展現力量與活力的人，而他也把這種偏好延伸到習近平身上。
他說：「習近平的外貌很出色。外貌不重要，對吧？大家都說別談外貌，但他真的很高，六呎二吋（約 188 公分）。他體態很好、充滿自信，而且很聰明。」
報導稱，歷史上，美國總統與當時的主要對手領袖發展出私人情誼並非新鮮事。1980 年代，美國前總統雷根與蘇聯領導人戈巴契夫，就在一系列旨在讓世界遠離核戰邊緣的峰會中，發展出某種知名的友誼。
不過，這次外界並不清楚習近平在多大程度上，回應了川普所展現的友好情感。
