Alphabet(GOOGL-US) 與黑石集團(BX-US) 合作成立的新雲端事業，其預計部署Google晶片的主要資料中心據點遭遇進度延宕，凸顯出大型科技公司在AI雄心道路上面臨的重重阻礙。
這家內部代號為「Braid專案」的新創企業獲得黑石50 billion美元資金挹注，目標是在2027年向客戶出租Google的AI處理器。該事業屬於日益壯大的「新雲端（neocloud）」浪潮之一，專門對外租賃晶片與運算能力。
不過，這項合資計畫早期便遭遇阻礙。Alphabet旗下Google原先計畫由新興資料中心開發商Crusoe在懷俄明州夏安興建據點，但後來對Crusoe的交付能力失去信心，因而取消合作並接手專案，目前正重新申請許可。當地官員則向居民表示，專案規模將會縮小。
另一處據點則因缺乏適當的變壓器而宣告不適合。麥肯錫報告顯示，資料中心建商正面臨這類設備短缺，交貨等待時間接近一年。
雪上加霜的是，德州對資料中心轉趨保守的態度也打亂了其他布局。德州州長艾伯特（Greg Abbott）下令凍結新專案，以便該州進一步蒐集關於開發商與科技公司如何支付電費的資訊。
不過，Project Braid高層表示並未因此受到影響。
執行長Benjamin Treynor Sloss透過電子郵件聲明表示：「各個潛在據點以不同速度推進，是非常常見的情況。」他補充，該公司規劃時已將這項因素納入考量，擁有「多元化的選項」，目前也正取得「強勁進展」。
Sloss強調，公司仍按計畫推進，預計明年達成500百萬瓦的運算容量目標。
AI資料中心如期完工機率驟降
企業在擴建AI基礎設施時，正逐漸碰觸實體建設的極限。
有組織的反對聲浪迫使政策制定者加強審查相關專案，資料中心也在今年期中選舉前成為重要選戰議題。摩根大通銀行(JPM-US) 5月發布的報告指出，預計於2027年完工的資料中心容量中，逾60%尚未動工。開關設備供應短缺及技術工人不足，也形成新的瓶頸。
消息人士指出，參與Project Braid的高層如今認為，資料中心專案如期交付的機率僅有50%，遠低於3年前的90%。
這可能使黑石鞏固全球最大數位基礎設施融資商地位的目標更加複雜。Google則希望將用於運行Gemini AI模型的晶片推廣至更多客戶，並建立更完整的硬體生態系，以加強與輝達(NVDA-US) 競爭。
CoreWeave,(CRWV-US) 等多數大型新型雲端服務商，目前只採用輝達AI晶片。若想進一步擴大影響力，Alphabet必須為Google Cloud興建更多資料中心，並尋找合作夥伴託管旗下稱為張量處理單元（TPU）的晶片。
Google預估今年資本支出最高將達2,050億美元，與黑石成立合資公司的目的之一，就是降低直接投入AI基礎設施的成本。這項安排可將部分支出與風險移出這家科技巨頭的資產負債表。
Project Braid的出資方已動用各自人脈尋找新據點。其中一名知情人士表示，Google近幾周已請求合作的新型雲端服務商高層協助尋找場址；另有知情人士指出，黑石也已委託顧問及合作夥伴物色新地點。
這也將考驗黑石新成立的AI投資部門BXN1。該部門源自原先專注成長型股權投資的業務。黑石同時也在分散布局，近期已加入其他業者行列，承諾與輝達合作投入數十億美元建設AI基礎設施。
據悉，黑石與Google成立的新型雲端服務商，目前已鎖定29處潛在資料中心場址。
該公司在電子郵件聲明中表示：「鑑於市場對我們運算容量的需求高於預期，我們正積極擴大開發項目，評估更多場址，以支援長期擴張計畫。」
